最初の頃、仏教と云うより宗教そのものに全く無関心だった私は、宗教を信じたり、頼ったりするのは心の弱い人間のする事で、自分の力で生きていこうとする強い人間には、全く必要のない無縁のものだと考えていた。その私が、礼拝施設としての祈祷道場まで造って、今では朝晩の勤行を欠かさず、加持祈祷をしたり人に仏様の話しをするようになったのであるから、人間とはわからないものである。
しかも、学生時代は何度も父が学校へ呼び出されるほどの悪ガキであった私が、縁あって結ばれた妻の実家が、寺院として六百年を越す禅宗の古刹(こさつ)だったこともあって、次第に仏教への関心が深まり、やがて真剣に自分と云うものを考えるようになってからは、時間を見つけては、鶴見の曹洞宗大本山総持寺の座禅堂へ通うようになった。
その後、縁あって高野山の『森寛紹大僧正』のご指導をいただく仏縁に恵まれ、次第に真言密教に魅せられていった私が、重ねて《ガン・難病》の加持祈祷では第一人者と言われていた、同じ高野山の『織田隆弘大僧正』のご指導を頂く幸運に恵まれたのは、正にお大師様のお引き合わせとしか考えられない、天佑冥利(てんゆうみょうり)の出来事であった。
しかし、今になって考えてみれば、私と仏様との最初の出会いは、私が四才の時、母を亡くした時に始まる。暫くの間、父の妹に育てられた私は、やがて新しい母が来ると、その母になかなかなじめず、どうしてもお母さんと言えなかった。用があるときは、その新しい母を｢叔母さん｣と呼び、事あるごとに悪さや悪戯の限りをつくしては皆を困らせていた。やがて、祖父の元に預けられた私は、明治の頑固がそのまま着物を着たような厳格な祖父と供に、毎朝仏壇の前でお経をあげるようになった。初めは、毎朝祖父が仏壇の前でお経をあげるのを、仕方なく後ろに座って聞いていたが、そのうち祖父のお経の声と供に、亡くなった母の声が聞こえてくるような気がして、誰に言われるともなく、自然に木魚を叩くようになった。
もちろん、幼い私には最初からお経をあげられるわけもなく、ただひたすら木魚の叩き方が悪いと叱られるのが怖さに、必死で祖父の早いお経に遅れまいと、夢中で大きな木魚を叩いていた。
やがて、東京の父の元に戻った私は、やはり新しい母とはしっくりしなかった。その後、中学から高校へ行くようになった私は、淋しさもあって、問題を起こしては周囲の注意を引くようになり、いつのまにか仏様に手を合わせることも忘れてしまった。そうこうするうちに、父も亡くなり、再び仏様のご縁が甦ったが、やはり二度目の母との間の心の中のこだわりだけは残った。この心の中にある、どうしても拭いきれない「もやもや」を引きずりながら、私は数多くの仏教書に教えを求めながら、世界の仏蹟のほとんどを巡り歩いたが、今一つ吹っ切れないものが心の片隅に残っていた。
その心の「もやもや」を完全に吹き飛ばして下さったのは、当時、高野山の管長であられた『森寛紹大僧正貎下』の一言であった。
それは、高野山の貎下のお部屋で、何度目かのお目通りを許された時のことである。暫く、私の生い立ちと母との心の葛藤の話を黙って聞いておられる貎下は、一言《そうか、君は二人もお母さんがいるのか・・羨ましいな・・・。》とお顔に穏やかな笑みを浮かべて云われた。
貎下のその一言で、私はいきなり全身を強烈な雷に打たれたようなショックを感じ、いったい今までの自分は何を考えていたのだろう。ただ、新しい母にすねていただけではないのか、そう思うと、それまでの新しい母に対する、どうしても吹っ切れなかった心のこだわりが、嘘のようにすーっと消えてしまったのである。
貎下の《そうか、君は二人もお母さんが・・・。》と云うお言葉は、今では、仏様からの一言として、私の心に生涯残る《金言》と感謝している。
合掌 「未勒館々主 真章」
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